Projeto de repovoamento é estudado para preservar espécie ameaçada no estado
A última onça-pintada em liberdade no Rio Grande do Sul foi avistada no Parque Estadual do Turvo, em Derrubadas, próximo à fronteira com a Argentina. O registro foi feito pelo biólogo e guarda-parques Carlos Neimar Kuhn, que capturou imagens do animal, identificado como Yaboti, um macho robusto que se destaca pelo porte entre os já vistos na região. O felino de cerca de 10 anos utiliza o Rio Uruguai como corredor ecológico, movimentando-se entre o Brasil e a Argentina.
Nos últimos anos, a população de onças no estado caiu drasticamente, sendo Yaboti o único espécime registrado atualmente. Especialistas acreditam que a redução se deve à ação de caçadores clandestinos, que atuam nos dois lados da fronteira. No entanto, ainda há a esperança de que algumas onças tenham migrado para as densas florestas argentinas. Para reverter esse quadro, o Parque Estadual do Turvo, em parceria com o Ibama e a Divisão de Unidades de Conservação, está desenvolvendo um projeto de repovoamento da espécie, que inclui estudos para a introdução de uma fêmea, visando a reprodução e a conservação da população local.
A presença da onça-pintada, um predador de topo essencial para o equilíbrio ecológico, reforça a importância das áreas protegidas no estado. O projeto de conservação destaca a necessidade de cooperação binacional e ações de monitoramento contínuo, com o objetivo de garantir a sobrevivência da espécie, classificada como ameaçada pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).