Fundador de um dos maiores ministérios evangélicos dos Estados Unidos, Jimmy Swaggart faleceu aos 90 anos nesta terça-feira (29). Ele estava internado na UTI desde 15 de junho, quando sofreu um infarto, e sua morte foi confirmada oficialmente pela igreja que leva seu nome, com sede em Baton Rouge, Louisiana. Swaggart teve uma trajetória que marcou o evangelismo mundial desde a década de 1970, período em que seus cultos televisionados passaram a ser transmitidos em mais de 140 países, consolidando sua imagem como pregador influente.
Natural de Ferriday, uma pequena cidade no interior da Louisiana, Swaggart nasceu em 1935 e foi profundamente marcado pela fé de sua família, especialmente pela avó, que dedicava horas ao estudo da Bíblia. Filho de Willie e Minnie Bell Swaggart, ele cresceu em um ambiente religioso que impulsionou sua dedicação ao ministério cristão desde muito jovem. Em 1952, casou-se com Frances Anderson, com quem teve seu único filho, Donnie Swaggart, que também seguiria os caminhos do pai na pregação.
Além de pregador, Jimmy Swaggart destacou-se como músico e escritor, tendo lançado inúmeros álbuns e livros religiosos ao longo de sua vida. Ele foi responsável pela fundação do Centro de Adoração Familiar e também criou a Jimmy Swaggart Bible College, instituição voltada a estudos bíblicos que impactou diversas gerações de líderes cristãos nos Estados Unidos e em outros países.
O legado de Swaggart permanece na memória de milhões de fiéis que o acompanharam durante décadas pela televisão e nos grandes encontros promovidos por seu ministério. Sua história revela a força do evangelismo midiático e a influência que conquistou como pregador, cantor e autor, deixando marcas profundas na história do cristianismo contemporâneo.
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