Pela primeira vez, um sul-americano foi escolhido para liderar a Igreja Adventista do Sétimo Dia em todo o mundo. O pastor Erton Köhler, nascido em Caxias do Sul, Rio Grande do Sul, foi eleito presidente mundial da instituição, que reúne mais de 22 milhões de fiéis espalhados por 212 países. A votação aconteceu nos Estados Unidos, durante uma assembleia que reuniu cerca de dois mil delegados e mais de 100 mil participantes.
Köhler possui sólida formação acadêmica: é graduado em Teologia pela Universidade Adventista do Brasil, mestre em Teologia Pastoral pela mesma instituição e atualmente cursa o doutorado em Ministério na Universidade Andrews, nos Estados Unidos. Ao longo de sua trajetória, atuou como pastor distrital em São Paulo, foi diretor de Ministério Jovem no Rio Grande do Sul e na União Nordeste Brasileira.
Seu histórico de liderança se estende ainda à direção do Ministério Jovem da Divisão Sul-Americana, que abrange oito países, cargo que exerceu antes de se tornar presidente dessa divisão em 2007. Agora, aos 52 anos, assume o maior posto administrativo da igreja, quebrando um ciclo de lideranças históricas de outras regiões.
O evento que definiu sua eleição aconteceu em St. Louis, nos Estados Unidos, e simboliza uma nova fase para a Igreja Adventista, que busca fortalecer ainda mais sua presença global a partir de perspectivas locais.