O pequeno Stephen Mondek, de apenas 9 anos, tornou-se um dos doadores de células-tronco mais jovens do mundo ao salvar a vida de seu pai, Nick Mondek, diagnosticado com leucemia mieloide aguda em 2022. Após a doença retornar de forma agressiva mesmo depois de um primeiro transplante, a família, sem encontrar doador compatível no Registro Nacional de Medula Óssea, consultou médicos do Cedars-Sinai Cancer Center, em Los Angeles (EUA). Foi sugerido testar Stephen, que, embora fosse apenas meio compatível, representava uma chance de cura. O transplante foi bem-sucedido e pai e filho já receberam alta hospitalar.
A decisão de consultar o filho como doador partiu de Nick, que lembrou de um caso similar. O diretor clínico do Programa de Transplante de Medula e Células-Tronco do Cedars-Sinai, Ronald Paquette, confirmou a viabilidade do menino, ressaltando que um doador jovem e parcialmente compatível poderia até aumentar as chances de sucesso. Após uma breve conversa com o pai, Stephen aceitou de imediato, dizendo que queria ajudar. Segundo os médicos, a coleta das células-tronco no Hospital Infantil Guerin, que durou seis horas sob anestesia geral, ocorreu perfeitamente.
O procedimento resultou em seis milhões de células-tronco doadas por Stephen, que Nick descreveu com orgulho: “Não é apenas uma honra chamá-lo de filho, é um orgulho chamá-lo de herói.” Nick recebeu alta hospitalar após seis semanas e pôde chegar a tempo para assistir à última entrada de um jogo da liga infantil de beisebol de Stephen. A equipe médica reforçou que Stephen foi muito corajoso e que o procedimento foi realizado com total segurança.
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