O foguete New Glenn, principal aposta da empresa aeroespacial Blue Origin, explodiu na noite de quinta-feira, 28 de maio, durante um teste realizado em sua base de lançamentos nos Estados Unidos. O incidente aconteceu durante um procedimento de ignição estática, momento em que os motores são acionados com a estrutura fixada ao chão. De acordo com a companhia fundada por Jeff Bezos, uma anomalia foi registrada no processo, mas os funcionários foram retirados em segurança e não houve feridos.
O acidente impacta diretamente o cronograma da missão NG-4, anunciada recentemente com o objetivo de colocar em órbita os primeiros 48 satélites do projeto Amazon Leo, que visa concorrer diretamente com a rede Starlink. Desenvolvida para missões de longa duração e considerada a principal rival da Starship, da SpaceX, a nave New Glenn já havia acumulado três voos de teste sem tripulação bem-sucedidos, incluindo uma operação para a Nasa e um lançamento com reutilização de propulsor.
Até o momento, as causas exatas que levaram à explosão não foram divulgadas pela Blue Origin. O caso segue sob avaliação interna e, até o fechamento desta edição, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) ainda não havia emitido nenhuma manifestação oficial sobre a ocorrência em solo americano.