Uma brincadeira com o uso de inteligência artificial acabou gerando pânico e esvaziando postos de trabalho em Sinop, na região norte de Mato Grosso. Preocupado com a presença de pessoas suspeitas rondando o pátio de sua autoelétrica durante a noite, um empresário local utilizou uma ferramenta digital para simular a presença de uma onça-pintada realista ao lado de um caminhão. A imagem, criada a partir do registro de segurança do próprio estabelecimento, tinha o objetivo inicial de desestimular a ação de criminosos na área, que fica próxima a uma região de mata.

No entanto, o compartilhamento da imagem em aplicativos de mensagens tomou proporções inesperadas e o registro acabou sendo interpretado como verdadeiro por moradores e trabalhadores locais. O medo de se deparar com o felino fez com que funcionários de empresas vizinhas faltassem ao trabalho e gerasse forte apreensão em motoristas que transitavam pela rodovia. Relatos informais de que animais domésticos haviam desaparecido nos arredores e teorias sobre o desalojamento do predador devido à recente colheita de milho ajudaram a espalhar o boato rapidamente na comunidade de trabalhadores.

O mal-entendido só foi desfeito nesta quinta-feira, 16 de julho, após o idealizador da montagem esclarecer que a foto foi gerada digitalmente a partir da captura do movimento de um gato doméstico pela câmera de monitoramento. Após a revelação de que o animal selvagem nunca esteve no pátio, a rotina das empresas da região começou a voltar à normalidade. O proprietário reforçou que a iniciativa ocorreu exclusivamente por preocupação com a segurança do barracão e que não imaginava que a simulação ganharia tamanha repercussão na cidade.