Uma operação policial realizada em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul investiga um suposto esquema de fraude em editais de incentivo à pesquisa científica, que pode ter movimentado cerca de R$ 20 milhões em recursos públicos. A ação, chamada Operação PHD, foi conduzida pela Delegacia de Combate à Corrupção da DEIC, com cumprimento de 14 mandados de busca e apreensão em cidades catarinenses e também em Passo Fundo, Taquari e Santa Maria, no território gaúcho.

As investigações começaram após denúncia da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina (FAPESC). Segundo a apuração, um grupo formado por pesquisadores, representantes de empresas e um servidor da fundação teria atuado para direcionar a escolha de bolsistas em dois editais lançados em 2024. O servidor investigado, que integrava o comitê responsável pela avaliação das propostas, teria manipulado o processo para beneficiar familiares e pessoas com vínculos prévios, sendo posteriormente exonerado.

A polícia também identificou suspeitas de “rachadinha”, em que bolsistas repassariam parte dos valores recebidos aos integrantes do grupo, além do uso de declarações falsas de residência em Santa Catarina para cumprir exigências dos editais. Durante a operação, documentos e equipamentos eletrônicos foram apreendidos e serão analisados para aprofundar as investigações sobre possíveis crimes como corrupção, estelionato contra a administração pública, falsidade ideológica e associação criminosa.