A Polícia Federal deflagrou nesta quinta-feira (27) a Operação Terra Arrasada para investigar um suposto esquema de fraudes em licitações envolvendo a venda de máquinas pesadas de terraplenagem a órgãos públicos. Conforme a investigação, entre 2017 e 2026 as empresas apuradas fecharam contratos que ultrapassam R$ 406 milhões, referentes à comercialização de 724 máquinas. Aproximadamente 40% desse montante estaria relacionado a contratos financiados com recursos federais, e as irregularidades teriam alcançado centenas de municípios do Rio Grande do Sul.

Segundo a PF, empresas formalmente independentes seriam controladas pelos mesmos responsáveis e teriam sido utilizadas para simular concorrência, combinar previamente propostas e manter preços artificialmente elevados. Também são investigados possíveis pagamentos de vantagens indevidas a agentes públicos e lavagem de dinheiro. A Justiça Federal determinou o bloqueio de imóveis e veículos até o limite aproximado de R$ 14 milhões, valor apontado como prejuízo à União, além de suspender três empresas investigadas de participar de novas licitações e contratar com o poder público.

Durante a operação foram cumpridos 13 mandados de busca e apreensão, sendo oito em Venâncio Aires e os demais em Santa Cruz do Sul, Lajeado, Canoas, Santa Maria e Jacareí, em São Paulo. Os agentes apreenderam oito veículos de luxo, celulares e documentos que poderão auxiliar na apuração. Os investigados poderão responder, conforme o avanço do caso, por crimes como frustração do caráter competitivo de licitação, corrupção ativa, organização criminosa e lavagem de capitais.