O papa Leão XIV dedicou uma mensagem especial aos brasileiros durante a Audiência Geral realizada nesta quarta-feira, 7 de outubro, na Praça de São Pedro, no Vaticano. Ao recordar a proximidade do Dia de Nossa Senhora Aparecida, celebrado na próxima segunda-feira (12), o pontífice pediu a proteção da padroeira do Brasil para a população e suas famílias. A manifestação ocorreu diante de peregrinos de diferentes nacionalidades, incluindo grupos brasileiros e portugueses.

Em sua saudação aos fiéis de língua portuguesa, o líder da Igreja Católica destacou a importância da devoção mariana e confiou os brasileiros à intercessão de Nossa Senhora Aparecida. “Que Nossa Senhora vos proteja sempre! Deus vos abençoe”, declarou o papa. Embora a manifestação tenha ocorrido em um momento de discussões políticas envolvendo a padroeira, Leão XIV não fez qualquer referência à disputa eleitoral brasileira.

O pronunciamento aconteceu após uma controvérsia que ganhou repercussão durante o primeiro turno das eleições presidenciais de 2026. Publicações nas redes sociais atribuíram ao candidato Flávio Bolsonaro (PL) a intenção de retirar de Nossa Senhora Aparecida o reconhecimento como padroeira do Brasil, informação considerada falsa pela Justiça Eleitoral. O episódio provocou uma sequência de decisões judiciais. Em 25 de setembro, o ministro André Mendonça determinou a retirada das publicações. Posteriormente, decisões dos ministros Flávio Dino e Luiz Fux alteraram temporariamente os efeitos da medida, até que, em 30 de setembro, o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) manteve a remoção dos conteúdos que associavam diretamente o candidato à informação falsa.

A controvérsia também envolveu a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), acusada por Flávio Bolsonaro de colaborar com a disseminação da narrativa durante a campanha eleitoral. A entidade religiosa rejeitou as acusações e afirmou que imputações dessa natureza, sem provas, prejudicam a instituição e o ambiente democrático. Em meio às manifestações políticas, a mensagem do papa voltou a destacar o significado religioso de Nossa Senhora Aparecida, cuja celebração ocorre em 12 de outubro, data marcada pela fé e pela devoção de milhões de brasileiros.