A reconstrução da Ponte de Santa Bárbara, na ERS-431, entre Santa Tereza e São Valentim do Sul, segue em andamento, apesar das paralisações temporárias provocadas pela elevação do nível do Rio Taquari. Conforme o Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer), as interrupções acontecem quando uma hidrelétrica próxima libera água do reservatório, exigindo a suspensão dos serviços nas estruturas localizadas dentro do rio. Mesmo com essas dificuldades, a previsão de conclusão permanece para o final de 2026.

De acordo com o levantamento mais recente do departamento, os pilares, encontros, estacas e blocos de fundação estão 100% concluídos. As travessas e lajes pré-moldadas apresentam 95% de execução, enquanto as vigas longarinas atingiram 85% e as protensões chegaram a 50%. Já o lançamento das vigas e lajes pré-moldadas alcançou 30%. Até o momento, aproximadamente 40% do valor contratado para a obra já foi faturado.

A nova ponte substituirá a antiga estrutura destruída pela enchente de setembro de 2023. O projeto prevê 320 metros de extensão e 10,80 metros de largura, além de uma elevação de aproximadamente um metro em relação à ponte anterior e acostamentos nos dois sentidos. O investimento total é de R$ 31,3 milhões, sendo R$ 24,4 milhões provenientes de recursos federais e R$ 6,9 milhões do governo estadual. A execução está sob responsabilidade da empresa Vereda Engenharia Ltda., com coordenação do Daer e da Secretaria de Logística e Transportes.

Enquanto a ligação rodoviária não é restabelecida, a travessia entre Santa Tereza e São Valentim do Sul continua sendo realizada por uma balsa, que transporta veículos e passageiros diariamente, das 5h à meia-noite. A conclusão da nova Ponte de Santa Bárbara permitirá recuperar a conexão pela ERS-431, interrompida desde a destruição da estrutura original pelas enchentes de 2023.