O papa Leão XIV participou pelo correio das eleições legislativas de meio de mandato dos Estados Unidos, segundo confirmação do Vaticano divulgada na sexta-feira (30). A instituição associou a decisão à defesa da participação dos cidadãos nos processos democráticos.

Nascido em Chicago e registrado como Robert F. Prevost, o pontífice mantém endereço eleitoral de uma residência familiar no condado de Will, em Illinois. A cédula foi solicitada em 3 de outubro e enviada pelas autoridades no dia 5. Ele já utilizava a modalidade de votação quando vivia no Peru e em Roma.

Historiadores e especialistas ouvidos sobre o episódio indicam que Leão XIV pode ser o primeiro papa a votar em uma eleição nacional, sem apresentar uma confirmação definitiva desse ineditismo. O teólogo Massimo Faggioli avaliou que a iniciativa difere da postura de antecessores que procuravam permanecer acima das disputas políticas nacionais.

Sem filiação partidária, Leão XIV participou de pelo menos dez eleições gerais desde 2000, conforme registros estaduais e locais, incluindo a presidencial de 2024. Em Illinois, as cédulas desta eleição remetidas pelo correio precisam receber carimbo postal até 3 de novembro e podem chegar nas duas semanas seguintes.