O presidente nacional do PSD, Gilberto Kassab, definiu na noite de domingo, 29 de março, que o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, será o candidato do partido à Presidência da República em 2026. A decisão foi comunicada pessoalmente ao governador gaúcho Eduardo Leite, encerrando uma semana de intensas negociações nos bastidores da legenda. A formalização da candidatura ocorre na manhã desta segunda-feira, 30 de março, em São Paulo, consolidando a estratégia do partido para as eleições de outubro.

A escolha de Caiado reflete o peso da bancada federal do PSD, que optou por um perfil conservador e fortemente ligado ao setor do agronegócio. O governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, chegou a ganhar força como uma alternativa de centro, mas a cúpula partidária preferiu apostar em um nome capaz de atrair o eleitorado de direita não alinhado ao bolsonarismo. A polarização interna entre os dois governadores se intensificou após o paranaense Ratinho Júnior desistir da disputa no último dia 23 de março.

Com a definição do tabuleiro nacional, Eduardo Leite deve focar suas articulações na sucessão estadual gaúcha, onde o PSDB mantém aliança confirmada com o MDB de Gabriel Souza. O movimento de Kassab posiciona o PSD como uma das principais forças de centro-direita do país, buscando equilíbrio entre diferentes setores da economia. A partir de agora, Caiado inicia sua jornada como o nome oficial da sigla para a sucessão do Palácio do Planalto.