O Grêmio foi superado pelo Bolívar por 3 a 2 na noite de quinta-feira, 23 de julho, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, pelo jogo de ida dos playoffs da Conmebol Sul-Americana. Sob o comando do auxiliar Vitor Severino, já que o técnico Luís Castro não viajou por recomendação médica, a equipe gaúcha enfrentou os efeitos da altitude de quase 4.000 metros. Os gols gremistas foram marcados pelo volante Villasanti e pelo atacante Tetê.

A partida começou movimentada, com o time da casa abrindo o placar com Cauteruccio aos dez minutos. A reação tricolor foi rápida: aos 15 minutos, Braithwaite serviu Villasanti, que empatou o confronto. Apenas dois minutos depois, Robson Matheus recolocou o Bolívar em vantagem, mas Tetê acertou um forte chute de fora da área aos 22 para deixar tudo igual novamente em 2 a 2. Na etapa final, aos 12 minutos, Asprilla balançou as redes de cabeça e decretou a vitória dos bolivianos.

Apesar das alterações promovidas pela comissão técnica e da estreia do atacante Matheus Nascimento nos minutos finais, o placar se manteve até o apito final. O confronto decisivo de volta está agendado para a próxima quinta-feira, 30 de julho, às 19h, na Arena do Grêmio. Antes do compromisso internacional, o Tricolor volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrenta o Fluminense neste domingo, às 18h30, em Porto Alegre.