O fenômeno ocorreu por volta das 6h e iniciou com intensas rajadas de vento, seguidas por uma forte chuva de granizo que durou entre oito e nove minutos, agravando a situação das estruturas afetadas. De acordo com a MetSul Meteorologia, a análise dos danos aponta para características típicas de uma microexplosão ou downburst, onde as correntes violentas de vento descendente atingem a superfície e se espalham de forma radial. Esse padrão divergente faz com que árvores e postes caiam em direções diferentes, o que diferencia o fenômeno de um tornado, no qual os destroços convergem para o eixo de um vórtice.

A instabilidade severa foi gerada pelo avanço de uma frente fria sobre o Rio Grande do Sul, com imagens de satélite indicando nuvens enormes com topos de até -70ºC sobre a cidade, reforçadas por uma corrente de jato em baixos níveis da atmosfera. Equipes da Defesa Civil, do Corpo de Bombeiros e da Prefeitura foram mobilizadas imediatamente para a distribuição de lonas e o atendimento humanitário. Para acelerar a liberação de recursos destinados à assistência e reconstrução das áreas atingidas, a administração municipal iniciou os trâmites para decretar situação de emergência.