O empresário João Jacob Vontobel morreu no sábado (19), aos 97 anos, deixando uma trajetória marcada pela expansão da Vonpar e pela consolidação de negócios nos setores de bebidas e alimentos. Natural de Ijuí, no Rio Grande do Sul, ele começou a atuar no segmento em 1948, inicialmente com a produção e a distribuição de refrigerantes. Em 2026, apareceu na lista da Forbes com patrimônio estimado em aproximadamente R$ 3 bilhões.

A transformação da empresa ganhou força em 1957, quando Vontobel firmou uma parceria com a Coca-Cola. Ao longo dos anos, a Vonpar se tornou uma das principais engarrafadoras da marca no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, além de ampliar a presença no mercado de cervejas, com atuação envolvendo marcas como Kaiser e Heineken. O grupo também diversificou os negócios e passou a investir no setor de alimentos.

Em 2016, João Jacob Vontobel negociou a venda da Vonpar para a mexicana Femsa, em uma operação avaliada em cerca de R$ 3,5 bilhões. Fora do ambiente empresarial, ele também manteve iniciativas sociais. Entre elas está o Prato Popular Restaurante Comunitário, inaugurado em Porto Alegre em 2003 com o objetivo de oferecer refeições a pessoas em situação de vulnerabilidade.