Foi identificado pelas autoridades como Nisio Benvenutti, de 74 anos, a vítima fatal de um acidente ocorrido por volta do meio-dia deste domingo, 1 de março, na ERS-444. A colisão frontal aconteceu na região do 15 da Graciema, no Vale dos Vinhedos, e envolveu um Chevrolet Celta, de Bento Gonçalves, e um Chevrolet Meriva, com placas de Santa Maria. Nisio viajava no banco do carona do Celta no momento do impacto.

O condutor do Celta, filho da vítima, de 41 anos, sobreviveu à colisão, assim como os dois ocupantes do Meriva, de 43 e 38 anos. Os três feridos foram socorridos pelo SAMU com lesões consideradas leves e encaminhados ao Hospital Tacchini. A ocorrência mobilizou a Brigada Militar, o Corpo de Bombeiros e o Departamento Municipal de Trânsito, que isolaram o trecho para os trabalhos periciais.

A Polícia Civil investiga as causas do acidente e analisa a hipótese preliminar de que uma falha mecânica em um dos automóveis tenha provocado a invasão da pista contrária. O Instituto Geral de Perícias (IGP) realizou o levantamento técnico no local para auxiliar na elucidação da dinâmica do sinistro que resultou na morte do idoso.