Uma população de porcos híbridos formada após o acidente nuclear de Fukushima, no Japão, passou a se multiplicar em ritmo incomum e acendeu o alerta de cientistas devido ao potencial de expansão descontrolada. O fenômeno teve início após suínos domésticos escaparem de fazendas abandonadas e cruzarem com javalis selvagens nas áreas que foram evacuadas em 2011. Pesquisadores das universidades de Fukushima e Hirosaki analisaram o DNA desses animais e identificaram que o fator decisivo para o crescimento populacional está na linhagem materna dos suínos domésticos, que transmite um ciclo reprodutivo contínuo e muito mais rápido aos descendentes.

O ambiente sem presença humana contribuiu decisivamente para esse processo, permitindo que os javalis e os híbridos ocupassem ruas, residências e áreas agrícolas deixadas para trás. De acordo com o estudo publicado no Journal of Forest Research, os animais ferais estão entre as espécies invasoras mais destrutivas do planeta, causando severos danos a plantações, afetando rebanhos e alterando ecossistemas sensíveis. Embora equipes de caçadores tenham sido mobilizadas em anos anteriores para conter os animais na zona de exclusão, a introdução dessas características genéticas domésticas intensificou significativamente o avanço da população na região.

A análise científica também revelou que os híbridos carregavam menos DNA nuclear de porcos domésticos do que o esperado originalmente, indicando que a rápida expansão populacional está diluindo gradualmente parte da herança das fazendas. Segundo o professor Shingo Kaneko, compreender esse mecanismo ajuda a explicar a intensidade da renovação genética e permite que autoridades ambientais estimem com maior precisão quando e onde o crescimento de populações híbridas pode se tornar um problema. As descobertas divulgadas nesta quinta-feira, 21 de maio, devem auxiliar na elaboração de estratégias de manejo de fauna mais eficazes para o futuro do local.