Émerson Leal, ex-volante do Grêmio e campeão da Copa do Brasil de 2001, morreu nesta terça-feira, 27 de outubro, aos 46 anos. Natural de Esteio, ele estava internado no Hospital São Camilo, no município, após sofrer um infarto na semana passada.

O ex-jogador passou mal em 20 de outubro, durante uma partida de futebol entre amigos. Um médico presente no local prestou os primeiros socorros enquanto era aguardada a chegada do Samu. Desde então, Leal permanecia na Unidade de Terapia Intensiva (UTI), em estado grave.

Formado nas categorias de base do Grêmio, o volante chegou ao time profissional em 1999 e teve passagem pelo clube até 2004. Nesse período, integrou o grupo que conquistou a Copa do Brasil de 2001. Sua trajetória profissional também incluiu equipes como Sport, Juventude, Novo Hamburgo, Madureira e América-RN.

Problemas cardíacos já haviam interrompido sua carreira em 2004, quando uma alteração foi identificada em exames após seu retorno de um empréstimo ao Sport. Liberado pelos médicos em 2007, voltou a atuar e seguiu a carreira em outros clubes do futebol brasileiro.