A Whirlpool colocou o Brasil no centro de uma nova etapa de expansão industrial na América Latina. A multinacional confirmou investimento superior a R$ 400 milhões na fábrica de Rio Claro, no interior de São Paulo, onde pretende ampliar a produção de eletrodomésticos de maior valor agregado, como lavadoras front-load e modelos lava e seca. A unidade receberá novas linhas, automação com mais de 20 robôs e deverá usar cerca de 95% de peças produzidas no país.

A decisão ocorre em meio a uma reestruturação global da companhia. No México, a fábrica de Apodaca, responsável pela produção de refrigeradores, será fechada gradualmente até o segundo trimestre de 2027. A Whirlpool informou que essa produção será redistribuída entre a unidade de Ramos Arizpe, também mexicana, e outras plantas da rede industrial da empresa. A companhia não afirmou que a fabricação mexicana será transferida diretamente para o Brasil.

O fortalecimento da operação brasileira também vem após mudanças na Argentina. Em 2026, a empresa encerrou a fábrica de Pilar e levou para Rio Claro a produção de lavadoras de abertura frontal. Com a nova fase, a Whirlpool estima gerar aproximadamente 2,8 mil empregos diretos e indiretos, reduzir a dependência de importações e ampliar o papel estratégico da planta paulista. As primeiras lavadoras feitas na estrutura modernizada devem sair da linha de montagem em setembro de 2026.