As obras de construção da nova ponte de Santa Bárbara, na ERS-431, sobre o Rio Taquari, seguem em andamento e têm previsão de conclusão mantida para dezembro de 2026, conforme atualização do Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer). A estrutura substituirá a antiga travessia, danificada pelas enchentes de setembro de 2023, e será fundamental para restabelecer a ligação rodoviária entre as regiões de Santa Bárbara, Santa Tereza e São Valentim do Sul, beneficiando moradores, transportadores e demais usuários da rodovia.

De acordo com o Daer, o andamento dos serviços tem sido afetado por interrupções temporárias provocadas pela elevação do nível do Rio Taquari. A situação ocorre especialmente quando a usina hidrelétrica próxima à obra precisa abrir suas comportas para liberar o excesso de água acumulada. Com o aumento da vazão, os trabalhos nos pilares localizados dentro do rio precisam ser suspensos por questões de segurança, sendo retomados quando as condições permitem a continuidade das atividades.

No levantamento mais recente, o departamento informou que 95% das travessas e das lajes pré-moldadas já foram concluídas, enquanto a fabricação das vigas longarinas alcançou 85%. Os serviços de protensão apresentam 50% de execução, e o lançamento das peças pré-moldadas, incluindo vigas e lajes, chegou a 30%. O órgão também destacou que aproximadamente 40% do valor do contrato já foi faturado, percentual que corresponde aos serviços medidos financeiramente e não representa o avanço físico total da construção.

A nova ponte terá 319,88 metros de extensão e investimento de R$ 31.377.667, sendo aproximadamente R$ 24,49 milhões provenientes do Governo Federal e R$ 6,89 milhões de contrapartida do Governo do Rio Grande do Sul. O projeto prevê uma travessia mais elevada e larga, com acostamentos nos dois sentidos, buscando ampliar a segurança e a capacidade de circulação. Apesar dos desafios causados pelas condições do rio, o Daer mantém a expectativa de entregar a estrutura até o final deste ano, reduzindo a dependência da travessia por balsa e melhorando a mobilidade regional.