A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), diagnosticada no influenciador Lito Sousa, de 59 anos, é uma condição neurodegenerativa rara provocada pela alteração anormal de uma proteína chamada príon. Diferentemente de doenças como Alzheimer e Parkinson, que costumam evoluir durante anos, a DCJ pode provocar deterioração neurológica em semanas ou meses. Entre os possíveis sintomas estão dificuldade para caminhar, perda de coordenação, alterações na fala, rigidez, lentidão dos movimentos e contrações musculares involuntárias. Segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de 90% dos pacientes morrem entre seis meses e um ano após o início dos sintomas.

O diagnóstico exige a combinação da avaliação clínica com exames, já que não existe um único teste capaz de confirmar todos os casos em vida. A ressonância magnética pode identificar alterações características e auxiliar na exclusão de outras condições, enquanto um exame chamado RT-QuIC busca detectar a proteína priônica anormal no líquido cefalorraquidiano. Segundo especialista da Academia Brasileira de Neurologia ouvido pela reportagem, o teste ainda tem disponibilidade limitada no Brasil. Atualmente, não há terapia capaz de reverter ou interromper a doença, e os cuidados são direcionados ao controle dos sintomas, alimentação, hidratação, mobilidade e suporte ao paciente e à família.

Existem quatro formas conhecidas da DCJ: esporádica, hereditária, iatrogênica e a nova variante, sendo esta última associada à encefalopatia espongiforme bovina, conhecida como “doença da vaca louca”. A forma esporádica representa aproximadamente 85% dos casos e não é transmitida pelo convívio cotidiano, como abraços, contato físico ou compartilhamento de alimentos. No caso de Lito Sousa, a família não informou qual tipo foi diagnosticado. Segundo a esposa, ele perdeu grande parte dos movimentos nas últimas semanas, mas permanece lúcido, enquanto familiares organizam atendimento domiciliar permanente e acompanham pesquisas realizadas no exterior.