Alan Ruschel anunciou na sexta-feira (13) que vai encerrar a carreira profissional aos 37 anos. O lateral-esquerdo do Juventude escolheu o confronto com o Botafogo-SP, neste sábado (14), no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, para sua despedida dos gramados. A partida, válida pela rodada final da Série B do Campeonato Brasileiro, também pode definir o acesso do clube gaúcho à elite nacional.

A decisão acontece às vésperas dos dez anos do acidente aéreo da Chapecoense, ocorrido em 29 de novembro de 2016, na Colômbia. A tragédia matou 71 das 77 pessoas que estavam a bordo. Entre os seis sobreviventes estavam Ruschel, o zagueiro Neto e o goleiro Jackson Follmann. Dos jogadores que sobreviveram, o lateral foi o único a conseguir retomar a carreira profissional após a recuperação.

Em uma mensagem de despedida publicada nas redes sociais, o atleta recordou as dificuldades para construir sua trajetória e, depois do acidente, voltar a jogar. Na atual temporada, problemas no joelho esquerdo limitaram sua participação a duas partidas e 105 minutos. Ele passou por procedimentos cirúrgicos, voltou a ser relacionado em setembro e, embora não tenha atuado na Série B, permaneceu nos treinamentos e exerceu liderança junto ao grupo.

Revelado pelo Juventude, Ruschel encerra uma caminhada de 19 temporadas, 411 partidas e sete gols, de acordo com o balanço divulgado sobre sua trajetória. Além do time de Caxias do Sul e da Chapecoense, vestiu as camisas de Internacional, Goiás, Athletico-PR, Cruzeiro, América-MG e Londrina. Sua despedida marca o fim de uma carreira ligada tanto às conquistas em campo quanto à reconstrução pessoal após uma das maiores tragédias do esporte brasileiro.